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介護福祉士とは、高齢者や身体上、精神上の障害があることにより日常生活を営むことに支障がある者について、食事・入浴・排泄などの介護を行なうこと及び介護を受ける者とその家族など介護を行うものに対して色々な相談を受けることや、指導をしたりすることを仕事とする国家資格のことをいいます。

この資格を取得するためには、３年以上の介護の実務を経験する者若しくは同等の実力を持つ者が国家試験を受けて合格するか、国の指定期間である介護福祉士養成学校等で教育を受けて卒業することが必要となります。
このように介護福祉士養成学校等で教育を受けて卒業した場合には、国家試験を免除されるという特徴があります。
介護福祉士は一般的に”ケアワーカー”と呼ばれ、１９８７年に制定された「社会福祉士および介護福祉士法」によって定められた介護福祉方面での唯一の国家資格となっています。

介護や福祉の資格には、介護福祉士のほかにも訪問介護員という資格があります。
訪問介護員は一般的に”ホームヘルパー”と呼ばれています。
介護福祉士とホームヘルパーとの違いをご存知ですか？
大きな違いとしては、介護福祉士はホームヘルパーの上位に位置する資格となっている点です。
介護福祉士が国家資格であることに対して、ホームヘルパー１～３級は公的認定資格というもので、厚生労働省が定めた養成課程を終了することによりホームヘルパーになることができます。
また両者とも介護全般に関する仕事を行いますが、ホームヘルパーは介護福祉士と比較して行動範囲が狭いことや給与、待遇の面でもついています。
さらに雇用形態も常勤職員と非常勤職員というように差がついており、国家資格者である介護福祉士のほうが優遇されているのが現状です。